La última foto conocida de Walter Benjamin del libro registro de defunciones de Portbou

Nichos de las tumbas en el cementerio de Portbou

El cementerio de Portbou en el que Benjamin fue enterrado

Cinco paneles informativos muestran las últimas estaciones de Benjamin en Portbou

Desde que existen fronteras un sello puede decidir sobre la vida y la muerte - hasta el día de hoy. Walter Benjamin, impotente, también esta sometido a la situación fronteriza a menudo kafkiana, llena de arbitrariedades y burocracia. Después de la huida agotadora a través de los Pirineos Benjamin alcanza al fotógrafo Henny Gurland y a su hijo Joseph al anochecer del 25 de septiembre 1940 en Portbou. Benjamin tiene una visa para los Estados Unidos y además los visados de tránsito necesarios para España y Portugal. Sólo le falta el sello francés, casi imposible de obtener, y el cual hasta el día anterior es pasado por alto en el puesto fronterizo.

Pero ahora rigen nuevas disposiciones y la policía fronteriza española le niega la entrada a los refugiados. Después de una noche en una pensión, vigilados, deben regresar a Francia. Carina Birman, quien huye el mismo día y también se encuentra en la pensión, recuerda: Much@s exiliad@s intentan varias veces la fuga, Birman y su compañera Sophie Lippmann sobornan a los guardias fronterizos de monedas de oro. Pero Benjamin, enfermo del corazón, se resigna de cara del peligro de caer en las garras de los nazis. Henny Gurland:

Walter Benjamin muere el 26 de septiembre de 1940 en Portbou. Desde su habitación se escucha su respiración agitada, recuerdan l@s testigos de sus últimas horas: Henny y Joseph Gurland, Carina Birman, Grete Freund. Como Birman, todos ellos asumen que fue suicidio por una sobredosis de morfina: Henny Gurland dice que en una carta a Theodor W. Adorno Benjamin habría expresado claramente sus intenciones. La carta no se ha conservado, Gurland la cita sólo de su memoria:

Las últimas pertenencias de Benjamin son enumeradas por el juez de Portbou: un reloj de oro, algo de dinero, una pipa, un pasaporte, seis fotografías carnet, una radiografía, gafas, revistas, diversas cartas. (4➘) El 28 de septiembre de 1940 Walter Benjamin es enterrado. Una muerte bizarra: el médico trata a Benjamin con inyecciónes, le aplica sangraduras y le diagnostíca hemorragia cerebral; documentos desaparecen y el filósofo judío es enterrado con rito católico. No hay rastros de morfina ni de suicidio, la causa oficial de muerte es: hemorragia cerebral. ¿Señales de un fingimiento deliberado? ¿O confusión plausible que rodea la muerte de uno de l@s innumerables viajer@s extranjer@s en Portbou, todavía devastada por la guerra civil? Algunas inconsistencias (nombre y apellido confundidos, números de tumbas diferentes) se dejan explicar. Otros enigmas y contradicciones se mantienen.

Hasta la fecha los mitos sobre la muerte de Benjamin se mantienen. ¿Que no fue suicidio? ¿Lo ha matado la Gestapo de Hitler? ¿O hasta incluso el servicio secreto de Stalin? ¿Fascistas españoles? En su película ¿Quién mató a Walter Benjamin ... el director David Mauas recoge las discrepancias de las últimas horas de Benjamin: diferentes fechas de muerte, la sepultura cristiana de un judío (¿y suicida?), las contradictorias declaraciones de testigos sobre su agonía, la confución del nombre y apellido, el médico, quien es jefe de la Falange local y fascista ...?

La película ¿Quién mató a Walter Benjamin ... Incluso antes, en 1992, Ingrid Scheurmann trata de aclarar las circunstancias que rodean la muerte de Walter Benjamin y saca a la luz nuevos documentos de archivos hasta ahora desconocidos. Resuelve acertijos, cuestiona algunas declaraciones de Gurland y escribe: El director del Archivo Walter Benjamin de Berlín, Erdmut Wizisla, dice sobre la muerte de Benjamin:

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La cuestión sobre la muerte de Benjamin se puede responder únicamente con una paradoja: se ha matado y lo han matado. No tenía salida, todos actuaban en su contra y colaboraban con los fascistas: el propietario del hotel, la Oficina Fronteriza, los médicos. Él solo consumó aquello que lo amanazaba. Muchos misterios nunca serán resueltos.

Lo escribe la confidente de Benjamin, la filósofa Hannah Arendt, quien durante su huida pasa por Portbou a principios de 1941 (5➘). El nicho de la tumba de Benjamin no lleva nombre y esta pagado por 5 años. Jordi Font, director del Museo Memorial del Exilio (MUME), sobre la primera etapa del memorial en Portbou:

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En la España franquísta nadie quería recordar Walter Benjamin, sus restos fueron arrojados a una fosa común. En 1979 el gobierno democrático instaló una placa conmemorativa para el filósofo judío alemán. Hoy en día en el cementerio de Portbou se encuentra un monolito para Benjamin, pero no es la tomba de Benjamin.

Hoy en día el recuerdo de Walter Benjamin no se pasa por alto en Portbou (8➘). Paneles de información señalan sus últimas estaciones en Portbou, el Museo del Exilio (MUME) ofrece excursiones y viajes educativos (9➘). La ruta de huida de Benjamin y muchos otros más a través de los Pirineos esta señalada, el memorial Pasajes en el cementerio recuerda la persecución y el exilio. Cada año en septiembre, en la fecha de la muerte de Benjamin, tiene lugar un simposio internacional en Portbou sobre la amplia obra del importante intelectual Walter Benjamin.